De nacionalidad kichwa de Otavalo, Maria Estelina Quinatoa Cotacachi ha sido una maestra para varias generaciones que han aprendido a sentir orgullo del pasado milenario y del presente pluricultural del Ecuador. 

 

Sus primeros pasos en el mundo profesional los dios en el turismo como guía de importantes empresas. Esto le permitió ir descubriendo las riquezas de su tierra natal, pero las injusticias de las que fue testigo le hicieron que siguiera estudios en leyes en la Universidad Central del Ecuador.

 

Su eterna vocación a la formación académica le llevó a contniuar su preparación con una Licenciatura en Antropología Aplicada en la Facultad de Ciencias Humanas y Educación de Universidad Politécnica Salesiana de Quito y posteriormente a realizar un Máster en Conservación y Administración de Bienes Culturales en la Universidad Internacional SEK. Es además Perito en Antropología por la Universidad Abierta de Loja. 

 

A lo largo de su trayectora ha sido Guía educativa Museo y Galerías del Banco Central del Ecuador entre 1980 a 1991; Asistente de Reserva Arqueológica Banco Central del Ecuador entre 1991 a1994. De igual forma es Perito en Autenticación de Bienes Culturales Arqueológicos de la Fiscalía de la Nación.

 

Ha sido catedrática en importantes universidades del país y ha dictado cursos, talleres y conferencias tanto en el Ecuador, como en otros países del mundo (Venezuela, Cuba, España, Chile, Perú, Argentina y Bolivia).

 

Ha publicado innumerables artículos e investigaciones, entre las que destacan: "Textiles de Alejandro Quinatoa" (1982, BCE); "La realidad de la  mujer campesina" (1988, BCE); "Historia del Museo del Banco Central del Ecuador" (1988, BCE); "El Quito indígena milenario" (1996, Sismos);  "Danzantes indígenas del Corpus Christi" (1991, Abya Yala); "Instrumentos musicales precolombinos" (BCE 1997-1998); "La importancia del mullu (concha Spóndylus) en los antiguos habitantes de América y del Ecuador" (2004, AME); "Hernán Crespo Toral en la educación pluricultural" (2009); "Intelectuales indígenas del Ecuador" (2008, Universidad Católica de Chile y UASB de Quito); "Oro milenario del Ecuador" (2010, Banco Central de Venezuela); "Representaciones ancestrales y colores del cosmos" (2013, Ministerio de Cultura y Patrimonio), entre muchas otras. 

 

También ha sido curadora de un similar número de exposiciones dentro y fuera del Ecuador, entre las que destacan: "Instrumentos musicales precolombinos", presentada en los museos del Banco Central de Quito, Ibarra, Riobamba y Esmeraldas (1997-1999); "Huellas de nuestro pasado, los sellos de Jama-Coaque", presentada en el Museo del Banco Central (2003); "Máscaras, origen y vigencia en el Ecuador", presentada en los museos del Banco Central de Quito, Bahía de Caráquez, Cuenca, Loja y Esmeraldas (2004-2008); "Máscaras del Ecuador", presentada en el Palacio de la Moneda de Santiago de Chile (2010) y "Oro milenario del Ecuador" presentada en Caracas en el Centro Cultural Salvador Plaza del Banco Central de Venezuela.

 

Es la Curadora de la Reserva Arqueológica del Banco Central del Ecuador desde el año 1994 y Ministerio de Cultura y Patrimonio desde 2010 hasta la presente.